Согласно современным историческим данным, принято считать, что в этногенезе
болгар участвовали три разных этнических группы: фракийцы, славяне и древние
болгары (булгары). Булгары — кочевые племена тюркского происхождения,
возможно, входили в племенной союз гуннов. Первые сведения о них в летописях
относятся к V в.. когда булгары кочевали от Нижнего Дуная до Прикаспия и Северного
Кавказа. К 630 г. булгары основали в Поволжье государство Великая Болгария
(Булгария). Оно не просуществовало и 30 лет, пав под ударами хазар. Часть
булгар под предводительством Кубрата осталась в Приазовье, а позже мигрировала
на Кавказ. Есть версия, что они повлияли на этногенез нынешних балкарцев.
Часть булгар основала государство Волжская Булгария, поселившись у устья
рект Камы при впадении ее в Волгу.Волжские булгары торговали со всеми крупными
соседями: Киевской Русью, Скандинавией, Византией, Хорезмом, Ираном, Китаем
и Индией. Булгария оставалась одним из самых развитых государств Европы до
появления монголов... Именно Булгария, а не Русь первой приняла на себя удары
ордынцев-кочевников.
Еще одна часть булгар (собственно протоболгары) под предводительством хана
Аспаруха пришла на территорию современной Болгарии. В результате смешения
протоболгар со славянскими племенами сформировалась новая этническая общность,
за которой закрепилось название болгары. В 681 г. было создано Первое Болгарское
царство.
